« I’M BREATHLESS »
Music From and Inspired by the film DICK TRACY©1989 Sire Records / Warner Bros.
Produit par Madonna, Patrick Leonard, Bill Bottrell, Kevin Gilbert & Shep Pettibone
Parution: 22 mai 1990
Sorti le 22 mai 1990, I’m Breathless marque une parenthèse singulière dans la carrière de Madonna. Conçu comme un album compagnon au film Dick Tracy, dans lequel elle incarne la séduisante chanteuse Breathless Mahoney, le disque mêle titres issus du long-métrage et chansons originales inspirées de son univers rétro.
Trois morceaux ont été signés par le légendaire Stephen Sondheim, tandis que Madonna coécrit plusieurs autres titres en collaboration avec Patrick Leonard, Shep Pettibone et l’ingénieur du son Bill Bottrell. Parmi eux, le désormais culte « Vogue », produit avec Pettibone, deviendra l’un des plus grands succès de la chanteuse. Enregistré en seulement trois semaines à Los Angeles, I’m Breathless reflète l’esthétique jazzy et swing des années 1930, époque dans laquelle se déroule le film.
Madonna adapte sa voix à son personnage, allant jusqu’à fumer pour obtenir un timbre rauque à la Marlene Dietrich. L’album, influencé par sa relation avec Warren Beatty — qui campe Dick Tracy à l’écran — comprend également des duos avec Mandy Patinkin et Beatty lui-même.
Pour promouvoir l’album ainsi que Like a Prayer, Madonna lance l’ambitieuse tournée Blond Ambition Tour, dont une partie rend hommage à l’univers de I’m Breathless. Si le show est acclamé et récompensé lors des Pollstar Concert Industry Awards, il provoque aussi la controverse : son utilisation d’iconographie religieuse pousse le pape Jean-Paul II à appeler au boycott.
Le premier single, « Vogue », cartonne à l’échelle mondiale, atteignant la première place dans plus de 30 pays. Considéré comme une œuvre emblématique de la culture pop, le titre contribue à populariser le vogueing, une danse issue de la scène queer underground. Le second single, « Hanky Panky », rencontre lui aussi le succès, s’imposant dans le top 10 au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Madonna défendra l’album sur scène lors des MTV Video Music Awards 1990 et de la cérémonie des Oscars en 1991, consolidant encore un peu plus son statut d’icône.
Avec ce concept unique, l’album se distingue par sa richesse et son authenticité. La voix de Madonna, à la fois mystérieuse et mélancolique, brille particulièrement dans l’intense Something to Remember. On y retrouve également des morceaux entraînants dans le style boogie-woogie, des sonorités big band et swing.
I’m Breathless a débuté à la 44e place du Billboard 200 la semaine du 9 juin 1990, pour atteindre la deuxième place deux semaines plus tard. Au total, l’album est resté dans les classements pendant 25 semaines. I’m Breathless a été certifié double platine par la Recording Industry Association of America (RIAA), pour plus de deux millions d’exemplaires vendus à travers le pays. Le 2 juin 1990, I’m Breathless est entré au classement canadien des albums RPM à la 39e place, pour finalement atteindre la troisième place.
La semaine du 10 novembre 1990, l’album a passé sa dernière semaine dans les classements, terminant à la 99e place, après 24 semaines passées dans les charts. À ce jour, l’album a été certifié double platine par la Recording Industry Association of America (RIAA) pour 200 000 exemplaires vendus avec un total mondial, en 2025, de plus de 7 millions d’exemplaires vendus.
Maison Columbia nous lance: » Madonna poursuit sa lancée vers la perfection musicale. L’album I’m Breathless… vous coupera le souffle! « . Entertainement Weekly ajoute: » un album 10 fois plus passionnant que tous ses enregistrements précédents. »
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